La mayoría de los ingenieros hidráulicos son muy conscientes de que el enrutamiento adecuado de la manguera a menudo significa acomodar el movimiento de la máquina sin forzar demasiado la manguera o dejar que roce y desgaste contra otras mangueras o componentes de la máquina. De lo contrario, la manguera puede fallar prematuramente y provocar fugas, daños en la máquina, tiempo de inactividad, contaminación ambiental costosa y, potencialmente, un peligro para el personal cercano.

Los accesorios de tipo giratorio están diseñados para permitir que el acoplamiento y la conexión de la manguera giren, lo que evita torsiones, torceduras y dobleces excesivos. Eso puede prolongar la vida útil de la manguera y reducir las necesidades de mantenimiento. También puede hacer que el sistema de plomería sea más eficiente. El uso de rótulas puede reducir la longitud de la manguera requerida entre las conexiones, eliminar la necesidad de tubos doblados para adaptarse a las conexiones en ángulo y, a menudo, se puede conectar directamente a la línea de la manguera sin adaptadores. Debido a que las juntas giratorias se mueven, pueden compensar los cambios en la longitud de la manguera cuando el sistema se presuriza y absorbe los golpes y picos hidráulicos en una línea.

Por lo tanto, muchas aplicaciones pueden beneficiarse del uso de pivotes de manguera hidráulica. Estos componentes permiten una amplia gama de articulación y movimiento en la operación del equipo y eliminan la torsión y torsión en las mangueras hidráulicas. También pueden simplificar la instalación y el mantenimiento de las mangueras.

Constan de dos componentes principales, un vástago y una carcasa que pueden girar entre sí, así como sellos y cojinetes internos. Dependiendo del diseño, la rotación puede ser sin restricciones o algo menos de 360 ​​grados. Algunos se basan en cojinetes de bolas para controlar el movimiento, otros tienen los llamados diseños sin bolas con cojinetes de empuje lisos.

Dos tipos básicos están en línea, donde el vástago opuesto y los puertos de fluido de la carcasa se encuentran en un eje común; y giros de 90 grados, donde el puerto de fluido de la carcasa se coloca para girar en un plano de 90 grados con respecto al eje del vástago.

Están construidos para manejar altas presiones, a menudo superiores a 5,000 psi, ofrecen un rendimiento sin fugas, resisten los impactos hidráulicos y las cargas laterales, y no se separan durante el funcionamiento. Con el tiempo, los sellos, los anillos de respaldo o los cojinetes pueden eventualmente desgastarse, pero muchos diseños permiten una reparación simple con juegos de reemplazo de sellos.

La pieza giratoria o la manguera deben montarse en la estructura de la máquina para garantizar una alineación adecuada y libertad de movimiento. Si bien las juntas giratorias generalmente están diseñadas para permitir la rotación libre con una fricción mínima, los ingenieros deben tener en cuenta que el peso de la manguera, la tubería o los accesorios conectados, así como el peso del fluido hidráulico contenido, pueden ser lo suficientemente importantes como para colocar cargas laterales excesivas. o momentos de flexión en el pivote. La conexión debe especificarse para manejar tales cargas, o los sellos pueden desgastarse y tener fugas prematuramente. La carga lateral también provoca un desgaste excesivo en las superficies de apoyo e inhibe el funcionamiento suave de la junta giratoria.

Al igual que con cualquier otro componente hidráulico, los ingenieros deben considerar una serie de parámetros de diseño importantes. Las carcasas giratorias están disponibles en acero y acero inoxidable, latón, aluminio y otros materiales comunes. La compatibilidad del fluido con los materiales especificados es, por supuesto, imprescindible, y las opciones típicas de sellos incluyen nitrilo, etileno propileno, neopreno y fluoroelastómero, por nombrar algunos.

Otras consideraciones incluyen la clasificación de presión, las características de flujo interno y las pérdidas de presión, los requisitos de torsión y velocidad de rotación permisibles, las opciones de puertos de fluido SAE o ISO y la capacidad de manejar un rango de clasificaciones de temperatura ambiente y de fluido.
Muchos diseños tienen un sello de exclusión externo para evitar la entrada de contaminantes, pero siempre se recomienda proteger la pieza giratoria de la suciedad y los abrasivos siempre que sea posible. Para operar en condiciones duras o corrosivas, una cubierta protectora o fuelles elastoméricos son opciones posibles.

Y casi siempre, el precio es una consideración importante. El costo de una junta giratoria puede compensarse con creces con los beneficios de reducción de costos, como una mayor flexibilidad en el diseño del sistema, un enrutamiento mejorado del sistema con menos manguera, una instalación más simple y rápida, menos adaptadores y accesorios para tubos, y una vida útil más prolongada.

Los pivotes hidráulicos se utilizan en una amplia gama de aplicaciones rotativas. Los ejemplos típicos incluyen garfios, implementos forestales, grúas elevadoras y camiones grúa utilitarios, equipos de mantenimiento de ferrocarriles, cizallas de demolición y excavadoras móviles. Y en esta era de IoT, los pivotes hidráulicos especiales se pueden combinar con anillos deslizantes eléctricos para transferir energía o señales de datos. Además de los pivotes hidráulicos simples, varias empresas fabrican juntas rotativas y colectores rotativos que transmiten fluidos desde una sola carcasa a varias líneas.